一向以“开放”标榜的美国，在数十年前也是一个保守的国度，从保守走向开放，有《花花公子》（PLAYBOY）一半功劳。
一
1949年，休·海夫纳只是杂志社的一名编辑，过低的薪资让他决定辞职自主创办杂志。
1953年秋天，27岁的他向亲友筹集了8000美元，其中500美元用来买下玛丽莲·梦露半裸照的版权，作为杂志首刊的封面。
梦露的性感封面，配上海夫纳写下的发刊词：“我们应该享受这样的生活：在自家公寓中，调上一杯鸡尾酒，准备两份开胃小菜，唱机里放上一段背景音乐，邀请一位红粉佳人，静静地讨论毕加索、尼采、爵士乐，还有性。”让这本售价50美分的杂志销量一下达到了53991本。
这本以女性裸体为主、谈性、谈爱、谈生活品位、谈如何休闲的男性杂志在当时实为罕见，照片十分大胆，也正是因为如此，让男人们都对此爱不释手。
自此之后，《花花公子》成为全美最畅销的成人杂志，并在1971年登陆美国股票市场实现上市融资，在30多个国家出版当地版本，行销全球。1972年11月版的《花花公子》创下销售超过七百万册的巅峰纪录。
虽走的性感路线，但性感并不是《花花公子》的唯一属性，它对内容还是严肃苛刻的，除了女性祼照外，还有30%的严肃文学内容和深度政经专访。
杂志还以深度采访著称，正常一个人物专访采访时长长达7-10个小时，采访对象诸如马丁·路德·金、史蒂文·霍金、列侬与小野洋子、拳王阿里，甚至还有乔布斯和比尔·盖茨等知名人士。
休·海夫纳也表示，“文明社会的三大发明是火、轮子和《花花公子》杂志”。的确，《花花公子》开创了美国的享乐文化，让美国人真正开始释放自己的需求。
《花花公子》火到什么程度？海明威、博尔赫斯、马尔克斯、毛姆、春上村树……这些大名鼎鼎的作者，都曾经为《花花公子》供稿，在杂志上发布新作。甚至很多起初名不见经传的作者都是借《花花公子》，才慢慢崭露头角。
在杂志爆火之后，1960年海夫纳又在芝加哥创办了风靡一时的花花公子俱乐部(Playboy Club)，典型标志就是身上束以清凉的缎面制服，臀部系着棉花团的“兔女郎”。
从最早的俱乐部，到后来的服饰、箱包、影音、传媒等，一套完整的商业帝国就此缔造。
二
作为创始人，海夫纳可以说是把“花花公子”四个字发挥到了极致。
他的一生，有过三任妻子，其中第三任妻子是86岁的时候迎娶的，年仅24岁的英国金发美女模特，他还曾亲口说：“我与上千女人上过床，至今她们还爱着我。”年过80，依旧怀抱美女三四个，穿梭名流间，随心所欲。
随着纸媒行业的日渐式微，再加上行业竞争加大、互联网的兴起的冲击，《花花公子》的存在感逐渐被削弱。
尤其2008年的金融危机后，花花公子的业绩下滑严重，股价亦遭遇重挫，2009年花花公子的股价已经跌至不足2美元，当年亏损到达了5130万美元，对此，花花公子开启了收缩业务、裁员等措施，但此后的花花公子的财报依然没有大的改善。
苦苦支撑3年之后，2011年，休·海夫纳以2.07亿美元将花花公子私有化退市，不过，海夫纳开出的退市条件是：只要他在世，《花花公子》杂志就要一直办下去。
到2015年，该杂志的发行量已经减少到约80万册。2018年，《华尔街时报》就曾报道过，为了卖杂志，公司每年要亏700万美元。
杂志亏钱，公司当然还有赚钱的业务，围绕兔子头logo，每年的官方授权和服务，公司就能赚30亿美元。
花花公子的大部分收入来自全球范围内的品牌和logo授权。2014年，花花公子排在全球授权品牌榜单的第42位。
花花公子自己还做过品牌调查，发现它是世界上最具辨识度的品牌之一，甚至比肩苹果、耐克。毕竟，这只俏皮的兔子，带有性文化内涵，很少有Logo能拥有这样的魅力。
即使《花花公子》销售的30多个国家里并不包含中国，但在中国就有超过3000家授权专卖店，授权的对象有洗浴产品、香水、服装、酒类产品、珠宝等商品，都跟兔先生代表的生活情调密切相关。
三
今年的疫情，成为了压倒杂志的最后一根稻草。
《花花公子》CEO 在公开信中这样说：“由于新冠疫情的影响已经扩展到杂志的供应链等部分，经过公司讨论，决定从2020年春季刊后停止印刷出版物，将工作重点放在数字媒体领域的更新上。但特别版《PLAYBOY》或者其他形式的实体书刊会不定期推出”。
《花花公子》终于正式宣布停止发行纸质杂志了，此时，海夫纳也已经过世两年。
当初振聋发聩的发刊词仍犹在耳，没有了杂志，花花公子的兔子头生命力还有几许？
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